L'Estuario del Tago ospita il più grande sistema di zone umide continue sulla costa atlantica del Portogallo, un mosaico di 14.563 ettari di distese fangose, saline e canneti che accoglie 120.000 uccelli acquatici svernanti ogni anno. EVOA, il centro di interpretazione ambientale situato sulla sponda sud vicino a Vila Franca de Xira, ha aperto nel 2008 come primo polo di osservazione permanente della riserva. Le sue passerelle in legno si estendono per 400 metri attraverso paludi salmastre bonificate, snodandosi tra lagune poco profonde progettate per rispecchiare il ritmo delle maree dell'estuario. I tour di birdwatching di Lisbona partono dal molo del centro e dai moli municipali lungo la pianura alluvionale di Lezíria Sul, seguendo i canali che attraversano le distese fangose durante l'alta marea. Pittime minori, piovanelli pancianera e pivieri grigi affollano le rive esposte; avocette e cavalieri d'Italia guadano le acque basse. I fenicotteri maggiori — una popolazione stanziale di circa 2.000 esemplari — filtrano i piccoli crostacei nelle saline; la loro presenza è il risultato del lavoro di ripristino dell'habitat iniziato alla fine degli anni '90. I cuculi, con colonie di 300 coppie, nidificano tra i cespugli di tamerici sul margine orientale della riserva. I falchi di palude pattugliano i canneti. I gufi di palude cacciano lungo gli argini al crepuscolo. La riserva si trova sulla rotta migratoria dell'Atlantico orientale, un corridoio che collega i terreni di riproduzione artici con i siti di svernamento dell'Africa occidentale. Il passaggio primaverile raggiunge il picco ad aprile; la migrazione autunnale si estende da agosto a ottobre. Le rarità registrate negli ultimi anni includono il falaropo beccosottile, la sterna maggiore e il mignattaio. La produttività dell'estuario — risalita di nutrienti dall'Atlantico che incontrano lo scarico di acqua dolce dal bacino del Tago — alimenta fioriture di invertebrati che sostengono la domanda energetica della rotta migratoria. I capanni di osservazione dell'EVOA si affacciano a ovest sulla laguna principale, posizionati per sfruttare la luce laterale del mattino ed evitare il riverbero pomeridiano che appiattisce i dettagli del piumaggio. I pass giornalieri consentono l'accesso alle passerelle, a tre capanni fissi e a un osservatorio galleggiante ormeggiato al centro della laguna. I tour guidati in barca circumnavigano le isole tidali, raggiungendo zone chiuse al traffico pedonale. La riserva gestisce un programma di scienza dei cittadini; gli avvistamenti registrati dai visitatori alimentano il rapporto annuale del comitato portoghese per le rarità. I conteggi di ottobre 2025 hanno registrato 87 specie in un'unica indagine mattutina, una cifra che riflette sia la diversità dell'estuario che l'intensità del traffico migratorio durante le settimane di punta.